Ogni popolo ha la sua terra, e ogni terra ha le sue tradizioni e i suoi sapori. Non è giovane e non segue le mode, eppure la dieta mediterranea si adatta più che mai ai tempi moderni.

Ma in pratica cosa la contraddistingue?

• E' la capacità di conciliare piacere della tavola e benessere.
• E' la sapienza di abbinare tra loro ingredienti semplici ma che insieme forniscono il giusto equilibrio di nutrienti utili alla vita e al benessere: 55-60% di calorie da carboidrati, 10-15% da proteine e circa il 30% da grassi, prevalentemente costituiti dal buon olio extravergine di oliva.

La cucina mediterranea è infatti ricca di carboidrati e relativamente povera di grassi animali e di carne. Si basa su cereali ad alto valore nutrizionale come il frumento, un'ampia disponibilità di ortaggi, frutta e legumi, colture specifiche come la vite e l'ulivo, una grande tradizione nel trattare i latticini e la possibilità di usufruire di un mare pescoso. E se parliamo di dolci? La frutta secca, è la vera protagonista. Mandorle, fichi e datteri, sono tra l'altro ricchi di principi nutritivi e forniscono un apporto fondamentale di acidi, grassi insaturi, fibre, proteine, vitamine e minerali. Tutti questi elementi insieme contribuiscono a classificare il modello mediterraneo come un regime alimentare sano ed equilibrato.

Pensiamo ad esempio alle tradizioni italiane. Se un tempo si credeva che la pasta e fagioli fosse buona e facesse bene, oggi abbiamo una conferma scientifica alla saggezza popolare. L'abbinamento di pasta e legumi, offre infatti al nostro organismo un apporto proteico paragonabile a quello della carne e presenta un basso indice glicemico, ideale per chi è predisposto al diabete. Ma anche la semplice pasta al pomodoro condita con olio extravergine d'oliva è un piatto ricco di principi antiossidanti e di licopene in quanto precursore del betacarotene e della vitamina A.

Più in generale, la pasta abbinata con verdure, legumi, carne o pesce offre una varietà tale da meritarsi non solo il primo posto nella cucina italiana, ma anche il primo posto nella dieta mediterranea come piatto unico completo ed equilibrato per eccellenza.